De rechtopstaande stengel groeit tot een hoogte van 1- 1,5 meter, met vaalgroene speervormige bladeren. De lelie behoort tot de Liliaceaefamilie. Een leliebol is geschubd met vlezige bladdelen. Lelies maken in tegenstelling tot andere bollen ook wortels aan de zijde waar de stengel uit de bol komt. De bloem van de lelie is klokvormig. Veel lelies hebben een heerlijke maar ietwat zware geur, maar er zijn ook lelies die vrijwel niet geuren.